ABD’nin Kuzey Dakota eyaletinde yürütülen güvenlik çalışmaları, yıllardır toprak altında kalan tarihi bir mezarlığı yeniden gündeme taşıdı. Eyalet başkenti Bismarck’ta vali konağının çevresinde gerçekleştirilen kazılarda 7 tabut bulunurken, kalıntıların geçmişte aynı bölgede bulunan mezarlığa ait olduğu tespit edildi.
Vali konağının güvenliğini artırmak amacıyla hazırlanan 2,35 milyon dolarlık proje kapsamında başlatılan kazılarda ortaya çıkan bulgular, uzman ekipler tarafından incelemeye alındı. İlk değerlendirmelere göre bulunan tabutlarda farklı yaş gruplarından kişilere ait insan kalıntıları yer alıyor.
Kazıda iki kadın, iki erkek ve çocuk kalıntıları bulundu
Toprak altından çıkarılan 7 tabutun içerisindeki kalıntıların iki kadın, iki erkek, iki genç ve küçük bir çocuğa ait olduğu belirlendi. Bulgular, bölgede geçmişte gerçekleştirilen mezar taşıma işlemlerinin ardından bazı cenazelerin eski yerlerinde kalmış olabileceğini ortaya koydu.
Uzmanlar, kalıntıların bulunduğu alanın tarihsel geçmişini araştırırken vali konağının yer aldığı arazinin 19. yüzyılda mezarlık olarak kullanıldığını tespit etti.
Vali konağının bulunduğu alan yıllar önce mezarlıktı
Yapılan araştırmalara göre söz konusu arazi, Bismarck'ın ilk resmi mezarlığı olarak 1873 yılında kullanılmaya başlandı. Mezarlık, 1877 yılına kadar defin işlemleri için hizmet verdi.
Aradan geçen yıllarda kentteki yerleşim alanlarının gelişmesiyle birlikte mezarlığın başka bir alana taşınması gündeme geldi. Ancak dönemin mezar nakil işlemlerinin bütün cenazeleri kapsamadığı, bazı mezarların eski yerlerinde kalmış olabileceği değerlendirildi.
Eski gazete haberleri mezar nakillerine ışık tuttu
Kuzey Dakota Eyalet Tarih Derneği Sözcüsü Kara Haff'ın aktardığı bilgilere göre, 1880'li yıllarda gerçekleştirilen mezar taşıma işlemleri dönemin yerel gazetelerinde de yer aldı.
Haff, eski gazete haberlerinde mezarların nakline ilişkin kayıtların bulunduğunu belirterek, dönemin haberlerinde iki kişi dışında bütün mezarların taşındığının ifade edildiğini aktardı.
Ancak son kazılarda 7 tabutun bulunması, mezarlığın geçmişine ilişkin araştırmaların yeniden ele alınmasına neden oldu. Bulgular, tarihi alanda daha önce tespit edilmemiş mezarların bulunabileceğine işaret etti.
80'den fazla nokta incelemeye alındı
Vali konağının çevresinde gerçekleştirilen saha çalışmalarında, arkeolojik açıdan değerlendirilmesi gereken 80'den fazla nokta belirlendi. Uzmanların bu alanlarda elde edilen bulguları inceleyerek bölgenin geçmişine ilişkin daha kapsamlı bir değerlendirme hazırlaması bekleniyor.
Araştırma sonuçlarının 2027 yılının ilk aylarında tamamlanmasının planlandığı bildirildi. Çalışmaların, eski mezarlığın sınırlarının ve geçmişte gerçekleştirilen nakil işlemlerinin kapsamının daha iyi anlaşılmasına katkı sağlaması bekleniyor.
Kalıntılar yeniden defnedilecek
Kazılarda bulunan insan kalıntılarının, yapılacak incelemelerin ardından ilkbaharda düzenlenmesi planlanan törenle Bismarck'taki bir mezarlığa yeniden defnedilmesi öngörülüyor.
Güvenlik projesi kapsamında ortaya çıkan tarihi kalıntıların incelenmesi için yürütülen arkeolojik kurtarma çalışmalarının maliyetinin yaklaşık 155 bin dolara ulaştığı belirtildi.
Böylece vali konağının güvenliğini artırmak amacıyla başlatılan çalışma, aynı zamanda Bismarck'ın 19. yüzyıldaki mezarlık tarihine ilişkin yeni bulguların ortaya çıkarılmasını sağladı.
