Uzaya çıkan en yaşlı kadın unvanıyla dünya çapında tanınan ABD'li havacı Wally Funk, 87 yaşında hayatını kaybetti. Havacılık tarihine adını yazdıran Funk'ın vefat haberi, uzay ve bilim dünyasında büyük üzüntüyle karşılandı. Uzun yıllar kadınların uzay programlarına katılabilmesi için verdiği mücadeleyle tanınan Funk'ın ölümü sonrası hayatı, kariyeri ve ölüm nedeni yeniden gündeme geldi. İnternet kullanıcıları ise "Wally Funk kimdir?", "Wally Funk neden öldü?", "Wally Funk'ın ölüm nedeni ne?" ve "Uzaya çıkan en yaşlı kadın kimdi?" sorularına yanıt aramaya başladı.
WALLY FUNK KİMDİR?
Wally Funk, ABD'li pilot, havacı ve uzay öncüsüdür. 1960'lı yıllarda NASA'nın ilk insanlı uzay programlarına aday gösterilen ancak kadın olması nedeniyle uzaya gönderilmeyen "Mercury 13" grubunun en tanınmış isimlerinden biri olarak tarihe geçti. Hayatı boyunca binlerce saat uçuş gerçekleştiren Funk, pilotluk, uçuş eğitmenliği ve havacılık alanındaki çalışmalarıyla uluslararası alanda saygınlık kazandı. Yıllar süren mücadelesinin ardından 20 Temmuz 2021 tarihinde Blue Origin'in New Shepard aracıyla uzaya çıkarak çocukluk hayalini gerçekleştirdi. Bu uçuş sayesinde o dönemde uzaya çıkan en yaşlı kişi unvanını elde etti. Daha sonra bu rekor farklı isimler tarafından kırılsa da Wally Funk, "uzaya çıkan en yaşlı kadın" unvanını korumaya devam etti.
WALLY FUNK NEDEN ÖLDÜ?
ABD'den gelen bilgilere göre Wally Funk, Texas eyaletinin Grapevine kentinde yaşamını yitirdi. Grapevine Belediye Meclisi Üyesi Duff O'Dell'in açıklamasına göre Funk son dönemde birkaç kez düşme sonucu sağlık sorunları yaşadı. Düşmelerin ardından bacağında enfeksiyon geliştiği ve bu durumun sağlık durumunu olumsuz etkilediği belirtildi. Ancak ailesi veya sağlık yetkilileri tarafından ayrıntılı tıbbi ölüm raporu kamuoyuyla paylaşılmadı.
NASA'DAN DUYGUSAL VEDA
NASA Başkanı Jared Isaacman, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda Wally Funk'ın uzaya ulaşma hayalinden hiçbir zaman vazgeçmediğini belirtti. Isaacman, Funk'ın uçmaya olan tutkusu, cesareti ve keşfetme isteğinin gelecek nesillere ilham vermeyi sürdüreceğini ifade ederek, "Yolun açık olsun, Wally." sözleriyle ünlü havacıya veda etti.
HAVACILIK TARİHİNE İZ BIRAKTI
Wally Funk yalnızca uzaya çıkan en yaşlı kadın olarak değil, kadınların havacılık ve uzay sektöründe daha fazla yer alabilmesi için verdiği mücadeleyle de hafızalarda yer edindi. Mercury 13 programındaki başarısı, kadınların uzay görevlerine kabul edilmesi konusunda farkındalık oluştururken, yıllar sonra gerçekleştirdiği uzay yolculuğu da milyonlarca kişi tarafından ilham verici bir başarı hikâyesi olarak değerlendirildi. Uzun kariyeri boyunca pilot, eğitmen ve havacılık uzmanı olarak görev yapan Funk, dünya genelinde birçok genç kadın için rol model oldu.
BİLİM DÜNYASINDA DERİN ÜZÜNTÜ
Wally Funk'ın vefatı sonrası uzay ve havacılık camiasından çok sayıda başsağlığı mesajı yayımlandı. Paylaşımlarda Funk'ın cesareti, azmi ve kadınların uzay çalışmalarındaki temsiline yaptığı katkılar vurgulanırken, bilim dünyasına bıraktığı mirasın uzun yıllar yaşamaya devam edeceği ifade edildi.
