ABD merkezli fonksiyonel içecek firması Kombucha Town, Pepsi ve Coca-Cola’ya rakip olarak çıktığı pazarda yaşadığı mali sıkıntılar nedeniyle iflas koruması başvurusunda bulundu. Şirketin toplam borcu 2,6 milyon dolar olarak açıklandı. Kurucu Chris McCoy, bu adımı “geri dönüş fırsatı” olarak nitelendirdi.
Fonksiyonel İçecek Pazarında Yükseliş ve Borç Yapısı
Kombucha Town, fermente içecek kategorisinde ABD’de kombucha’yı ana akım hâline getirmeye çalışan nadir markalardan biri olarak öne çıkmıştı. Pandemi öncesinde geniş bir dağıtım ağı kuran şirket, borçlarını kontrol edemez hâle geldi.
İflas başvurusuna göre, şirketin varlıkları 100 bin ile 500 bin dolar arasında bulunurken, borçları 1 ila 10 milyon dolar arasında değişiyor. McCoy, süreci “etik bir sorumluluk” olarak gördüğünü ve şirketi kurtarmak için iflasın kaçınılmaz olduğunu belirtti.
Markanın Kuruluş Hikayesi ve Misyonu
Kombucha Town, 2011 yılında Washington, Bellingham’da kuruldu. McCoy, annesinin erken başlangıçlı Alzheimer teşhisi sonrası sağlıklı yaşam arayışıyla yola çıktı. 2014’te canlı kombuchayı çevre dostu alüminyum kutularda sunan ilk marka olmayı başardı.
2016’da yerel sınırları aşarak ulusal dağıtım ağı kuran şirket, 2020’de topluluk temelli bir iş modeline geçerek özsermaye kitlesel fonlama aldı. 2022 yılında “Biome Aid” adını verdiği özel formül ve fermantasyon süreciyle sindirim sağlığına odaklandı.
Sağlık Odaklı Pazarlama Stratejisi
Kombucha Town’un web sitesinde yer alan bilgilere göre, kombucha “sindirimi kolaylaştırıyor, karaciğeri detoksifiye ediyor, bağışıklık sistemini destekliyor ve metabolizmayı güçlendiriyor.” Bu sağlık iddiaları, bazı tıbbi araştırmalarla da destekleniyor.
Firma, fonksiyonel içecek pazarında Pepsi ve Coca-Cola gibi geleneksel gazlı içecek devlerine alternatif sunmayı hedefliyordu. Ancak borçları, büyüme hedeflerini sekteye uğrattı.
ABD Gazlı İçecek Pazarında Rekabet
ABD gazlı içecek pazarında liderliğini sürdüren Coca-Cola yüzde 19,2’lik pay ile öne çıkıyor. Dr Pepper yüzde 8,7, Sprite yüzde 8,03 ile Coca-Cola’yı takip ederken, Pepsi yüzde 7,97’lik payla dördüncü sırada yer alıyor. Diet Coke ise yüzde 8,6’lık payıyla dikkat çekiyor.
Fonksiyonel ve sağlık odaklı içecekler, enerji içecekleri ve sporcu içecekleri gibi kategoriler, geleneksel gazlı içeceklerin pazarını giderek daraltıyor. Kombucha Town’un iflas başvurusu, bu rekabetin zorluklarını gözler önüne seriyor.
