ABD'nin Ohio eyaletinde ortaya çıkarılan olay, dünya kamuoyunda büyük yankı uyandırdı. Başka bir soruşturma kapsamında harap durumdaki bir eve giren polis ekipleri, yaşları 1,5 ile 18 arasında değişen 16 çocuğu ağır ihmal koşullarında buldu. Yetkililer, çocukların son dört yılın büyük bölümünü yaklaşık 3,5 metrekarelik tek bir odada geçirdiğini belirtti.
Polis baskınında korkunç manzara ortaya çıktı
Ohio eyaletine bağlı Hamden köyünde gerçekleştirilen operasyonda polis ekipleri, çöp ve insan dışkısıyla kaplı olduğu belirtilen evde 16 çocukla karşılaştı. Yetkililer, bazı çocukların konuşamadığını, gelişimsel engeli bulunan 18 yaşındaki bir çocuğun ise kendi adını dahi söylemekte güçlük çektiğini açıkladı. Vinton County Şerifi Ryan Cain, düzenlediği basın toplantısında evde karşılaştıkları tabloyu "Hayvanlarımızın çoğu çocuklardan daha iyi koşullarda tutuluyordu." sözleriyle anlattı.
Çocukların yıllarca tek odada tutulduğu değerlendiriliyor
Soruşturmayı yürüten ekiplerin ilk tespitlerine göre, çocuklar son dört yılın büyük bölümünü yaklaşık 3,5 metrekare büyüklüğündeki tek bir odada geçirdi. Yetkililer, çocukların nasıl kontrol altında tutulduğuna ilişkin soruşturmanın sürdüğünü belirtirken, evde herhangi bir kafese rastlanmadığını bildirdi. Kurtarılan çocuklardan yedisi çevredeki hastanelere kaldırılırken, durumu ağır olan iki çocuk helikopterle travma merkezlerine sevk edildi. Çocuklardan birinin kritik durumda olduğu ve solunum cihazına bağlandığı açıklandı.
Anne, baba ve büyükanne ile büyükbaba hakim karşısında
Olayla ilgili olarak ebeveynler Gary Siders Jr. ve Christina Siders ile büyükanne ve büyükbaba Gary Siders Sr. ile Elizabeth Siders hakkında "çocukları ciddi fiziksel zarara uğratacak şekilde tehlikeye atma" suçlamasıyla 16'şar ayrı dava açıldı. Mahkemeye çıkarılan sanıklar suçlamaları kabul etmezken, her biri için 300 bin dolar kefalet bedeli belirlendi. Yetkililer, olayın insan kaçakçılığı değil, aile içinde yaşanan ağır ihmal ve istismar iddiaları kapsamında değerlendirildiğini ifade etti.
Komşular çocukları hiç görmediklerini söyledi
Soruşturma kapsamında elde edilen bilgilere göre ailenin son 20 yıl içerisinde Ohio'nun farklı bölgelerinde sık sık adres değiştirdiği, çocukları okula göndermediği ve resmi kayıtlardan uzak tuttuğu belirlendi.
Altı yıldır aynı mahallede yaşayan komşulardan Joseph Stewart ise, ailenin taşındığı günden bu yana evde hiç çocuk görmediğini belirterek yaşananların mahallede büyük şaşkınlık yarattığını söyledi. Yetkililer, kurtarılan 16 çocuk için geçici velayet işlemlerini başlatırken, olayla ilgili kapsamlı soruşturmanın sürdüğünü bildirdi.
