Türk kimyager, girişimci ve bilim insanı Ergun Kırlıkovalı, geliştirdiği ileri polimer teknolojileriyle uluslararası savunma ve havacılık sektöründe adından söz ettiren isimler arasında yer alıyor. Özellikle F-35 Lightning II ve B-2 Spirit bombardıman uçaklarında kullanılan özel polimer kaplama sistemlerine yönelik çalışmalarıyla tanınan Kırlıkovalı, bilimsel başarılarının yanı sıra Türk-Amerikan toplumundaki aktif çalışmalarıyla da dikkat çekiyor.
Son dönemde yeniden gündeme gelen Kırlıkovalı hakkında "Ergun Kırlıkovalı kimdir?", "Kaç yaşında?", "Nereli?", "Ne iş yapıyor?" ve "F-35 projesindeki rolü ne?" soruları yoğun şekilde araştırılıyor. Kimya alanındaki akademik birikimini girişimcilikle birleştiren Kırlıkovalı, kurduğu teknoloji şirketiyle ABD savunma sanayiine yönelik yüksek performanslı polimer çözümleri geliştirdi. İzmir'de başlayan eğitim yolculuğu, İngiltere'de aldığı ileri eğitim ve ABD'de kurduğu teknoloji şirketiyle uluslararası başarıya dönüştü. İşte Ergun Kırlıkovalı'nın yaşamı, kariyeri ve savunma sanayiindeki çalışmaları hakkında merak edilen ayrıntılar…
ERGUN KIRLIKOVALI KİMDİR VE NERELİDİR?
Ergun Kırlıkovalı, 1952 yılında İzmir'de dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini Türkiye'de tamamlayan Kırlıkovalı, üniversite eğitimini Boğaziçi Üniversitesi Kimya Bölümü'nde aldı. Kimya alanındaki akademik çalışmalarını daha ileriye taşımak amacıyla İngiltere'ye giden başarılı bilim insanı, Manchester Üniversitesi'nde Polimer Bilimi üzerine yüksek lisans yaparak uzmanlaştı. Akademik kariyerinin ardından çalışmalarını yurt dışında sürdüren Kırlıkovalı, polimer kimyası, ileri kompozit malzemeler, havacılık teknolojileri ve yüksek dayanımlı kaplama sistemleri üzerine yoğunlaştı. 2026 yılı itibarıyla 74 yaşında olan Kırlıkovalı, bilimsel çalışmalarını ve teknoloji geliştirme faaliyetlerini uzun yıllardır sürdürüyor.
İNTEGRATED POLYMER INDUSTRIES İLE ULUSLARARASI BAŞARIYA ULAŞTI
Ergun Kırlıkovalı, 1985 yılında ABD'nin California eyaletinde Integrated Polymer Industries, Inc. adlı teknoloji şirketini kurdu. Şirket, savunma ve havacılık sektörüne yönelik yüksek performanslı polimer sistemleri geliştirmeye odaklandı. Özellikle askeri hava araçlarında kullanılan özel kaplama çözümleri, yüksek dayanımlı reçineler ve gelişmiş kompozit malzemeler üzerine yürütülen Ar-Ge çalışmalarıyla kısa sürede sektörün dikkatini çekti. Kırlıkovalı'nın liderliğinde geliştirilen teknolojiler, yüksek sıcaklık, darbe, nem ve zorlu çevresel koşullara dayanıklılık sağlayan yenilikçi çözümler sunarak savunma sanayi projelerinde kullanılmaya başlandı.
F-35 VE B-2 PROJELERİNDE GELİŞTİRDİĞİ TEKNOLOJİLERLE DİKKAT ÇEKTİ
Ergun Kırlıkovalı'nın uluslararası alanda en çok ses getiren çalışmaları arasında Geçişkenli Polimer Ağları (Interpenetrating Polymer Networks-IPN) teknolojisi bulunuyor.
Bu teknolojiyle geliştirilen özel polimer sistemleri;
· Radar görünürlüğünün azaltılmasına,
· Düşük görünürlük (stealth) kabiliyetinin desteklenmesine,
· Uçak gövdesindeki birleşim noktalarının korunmasına,
· Yüksek dayanıklılık sağlayan özel kaplamaların üretilmesine katkı sundu.
Kırlıkovalı'nın şirketi, 1995 yılından itibaren B-2 Spirit bombardıman uçaklarında, 2005 yılından itibaren ise F-35 Lightning II savaş uçaklarında kullanılan belirli özel polimer sistemlerinin üretiminde görev aldı. Ancak bu çalışmaların, uçakların tüm teknolojisinin geliştirildiği anlamına gelmediği; belirli polimer malzemeler ve kaplama sistemlerine yönelik katkıları kapsadığı belirtiliyor. Şirket, ABD savunma sanayiinin büyük yüklenicileriyle yürüttüğü projelerde malzeme teknolojileri alanında çözüm sağlayıcı olarak yer aldı.
PENTAGON PROJELERİNDE UZUN SOLUKLU AR-GE ÇALIŞMALARI YÜRÜTTÜ
Kırlıkovalı, çeşitli söyleşilerinde ABD savunma sanayi projelerinde yer almanın uzun yıllar süren araştırma, test ve sertifikasyon süreçlerinin ardından mümkün olduğunu ifade etti. Şirketi, başta Northrop Grumman ve Lockheed Martin olmak üzere savunma sektörünün önde gelen firmalarının projelerinde kullanılan özel polimer çözümleri geliştirdi. Üretilen malzemeler, yüksek sıcaklık, darbe dayanımı, korozyon direnci ve uzun ömür gibi kritik teknik gereksinimlere yönelik çözümler sundu. Bu çalışmalar sayesinde Ergun Kırlıkovalı, ileri malzeme teknolojileri alanında uluslararası düzeyde tanınan Türk bilim insanları arasında gösteriliyor.
TÜRK-AMERİKAN TOPLUMUNDA AKTİF GÖREVLER ÜSTLENDİ
Bilimsel çalışmalarının yanı sıra Ergun Kırlıkovalı, ABD'deki Türk toplumunun sivil toplum faaliyetlerinde de uzun yıllardır aktif rol alıyor.
Kırlıkovalı;
· American Turkish Association of America (ATAA) Başkanlığı,
· Turkish Philanthropy Funds (TPF) Yönetim Kurulu Üyeliği,
· San Diego Türkiye Evi Danışma Kurulu Üyeliği
gibi görevlerde bulundu. Türk-Amerikan ilişkilerinin geliştirilmesi, Türk kültürünün tanıtılması ve gençlerin eğitimine yönelik birçok projeye destek veren Kırlıkovalı, bu alandaki çalışmalarıyla da öne çıkıyor.
AİLESİNİN HİKÂYESİ BAŞARI YOLCULUĞUNA YÖN VERDİ
Ergun Kırlıkovalı, katıldığı konferans ve söyleşilerde ailesinin yaşam öyküsünün kendisi üzerinde önemli etkiler bıraktığını dile getiriyor. Anlattığına göre babası, 1912 Balkan Savaşları sırasında ailesini kaybederek henüz bir yaşındayken hayatta kalan çocuklardan biri oldu. Daha sonra İstanbul'daki Darüleytam'da büyüyen babasının yaşam mücadelesi, Kırlıkovalı'nın çalışma disiplini ve hayata bakışında belirleyici rol oynadı. Bilim insanı, başarı hikâyesinin temelinde ailesinin yaşadığı zorluklar, aldığı eğitim ve disiplinli çalışma anlayışının bulunduğunu sık sık vurguluyor.
GENÇLERE BİLİM VE GİRİŞİMCİLİK ÇAĞRISI YAPIYOR
Yaklaşık yarım asrı aşan meslek hayatı boyunca edindiği bilgi ve deneyimi genç kuşaklara aktarmayı amaçlayan Ergun Kırlıkovalı, Türkiye'deki birçok üniversitede konferanslar veriyor. Bilim, inovasyon, girişimcilik ve yüksek teknoloji üretimi üzerine yaptığı konuşmalarda gençlere araştırmaya dayalı düşünmeleri, küresel ölçekte rekabet edebilecek teknolojiler geliştirmeleri ve katma değeri yüksek üretime yönelmeleri tavsiyesinde bulunuyor.
