Kahramanmaraş İstiklalspor, TFF 3. Lig play-off finalinde sergilediği üstün performansla Ayvalıkgücü Belediyespor'u 3-1 mağlup ederek TFF 2. Lig'e adını altın harflerle yazdırdı. Bu tarihi başarının ardından kulüp, gözünü daha yüksek hedeflere dikti: önce 1. Lig, ardından Süper Lig.
6 Şubat 2023'teki Kahramanmaraş merkezli depremlerin ardından adeta küllerinden yeniden doğan Kahramanmaraş İstiklalspor, kısa sürede yakaladığı bu başarıyla sadece sportif bir zafer elde etmekle kalmadı, aynı zamanda depremzede şehir halkına da umut ve moral kaynağı oldu. Kulübün bu azimli yükselişi, futbol camiasının da takdirini topladı.
Kulüp Başkanı Ahmet Gaffar Akarca, Anadolu Ajansı muhabirine yaptığı açıklamada, İstiklalspor'un Kahramanmaraş için sadece bir spor kulübünden çok daha fazlası anlamına geldiğini vurguladı. Akarca, "Bu şehrin hak ettiği yer 1. Lig, ardından da Süper Lig. Kahramanmaraş'ın potansiyeline, sanayisine, insanının azmine, spora olan ilgisine ve birbirimize olan bağlılığına inanıyorum. Bu güçle bu başarıyı yakalayacağımıza eminim" şeklinde konuştu.
Depremlerde hayatını kaybeden 5 futbolcu ve 9 güreşçiyi rahmetle anan Akarca, yaşanan acıların ardından gelen bu şampiyonluğun önemine dikkat çekti. Akarca, "Şehrimiz büyük bir felaket yaşadı. Biz sporun birleştirici gücünü kullanarak bu zor günleri aşmak istedik. Büyükşehir Belediye Başkanımız Sayın Fırat Görgel'in desteğiyle güçlü bir yönetim oluşturduk. Türkiye Futbol Federasyonumuzun da katkılarıyla 3. Lig'den mücadeleye başladık ve bu tarihi başarıyı elde ettik. Deplasmanda başladığımız bu zorlu sezonda, 10 aylık yeni bir kulüp olarak şampiyonluğa ulaşmamız bizim için çok büyük bir anlam taşıyor" ifadelerini kullandı.
Şampiyonluğun sadece sportif bir başarı olmadığını, aynı zamanda şehre sosyal ve ekonomik anlamda da önemli katkılar sağladığını belirten Akarca, "Bölgemizin insanı sporu her zaman sevdi ve destekledi. Bu başarı, turizmden şehir tanıtımına, sosyal hayattan ticarete kadar birçok alanda olumlu etkiler yarattı. Esnafımız, sanayicimiz ve tüm Kahramanmaraş bu etkiyi hissetti. 2. Lig'de bu etkiler daha da büyüyecek. Bizim hedefimizde durmak yok, bu yolda kararlılıkla ilerleyeceğiz" dedi.
Teknik Direktör Ramazan Çelik ise sezon başında şampiyonluk hedefiyle yola çıktıklarını ve yaşanan tüm acılara rağmen bu hedefe ulaşmanın mutluluğunu yaşadıklarını dile getirdi. Her maça büyük bir inançla çıktıklarını vurgulayan Çelik, "Artık 2. Lig'deyiz. Bu başarıyı hep birlikte, tüm şehrin gücü ve inancıyla elde ettik. Sezona başlarken öncelikli hedefimiz 2. Lig'e yükselmekti. Ancak bu kulübün nihai hedefi daha üst liglerde kalıcı bir yer edinmektir" şeklinde konuştu.
Takım kaptanı Kamil İçer de 6 Şubat 2023'ün hem kendileri hem de şehir için bir dönüm noktası olduğunu ifade etti. 2. Lig'e yükselmede pay sahibi olmaktan duyduğu gururu dile getiren İçer, "Bu sene kurulan ve profesyonel olan bir takım. Ben 500. profesyonel maçıma bu kutsal formayla çıktım. Bu forma, kaybettiğimiz şehitlerimizin emanetiydi. 500. maçımın böyle anlamlı bir formayla olması ve şampiyonlukla taçlanması benim için ayrı bir onur" değerlendirmesinde bulundu.
