Çocukluktan yetişkinliğe geçiş dönemi olan ergenlik 12-21 yaşlarını kapsar (Yavuzer, 2005). UNESCO, ergenlik dönemini 15-25 yaş dilimleri arasında göstermektedir. Dünya sağlık örgütü 10-19 yaşları arasında geçen süreyi ergenlik dönemi olarak kabul etmektedir. Gençlik Döneminde görülen değişimler;
- Beden hızla büyür.
- Erkekler sakallarının çıkmasıyla ve traş olmalarıyla övünürler.
- Şişmanlık, kısalık, uzun boyluluk gibi durumlar gencin beden algısını belirler.
- Yüzde sivilcelerin çıkması kız ve erkeği önemli derecede etkiler.
- Dış görünüş çok önemli olmaya başlar.
- Ergen, elini ve kolunu nereye koyacağını bilmez ve sakarlığı artar.
- Ergenin boyunun aniden büyümesi, dış görünüşündeki hızlı artış onun kendi içinde çatışma yaşamasına sebep olur.
- Soyut kavramları düşünme becerisi artar.
- Kavramları kullanarak yeni düşünceler üretebilir.
- Zeki gencin kendine güveni ve benlik saygısı daha yüksektir.
- Soyut düşüncenin gelişiyle birlikte ergenler felsefe, din, politika, ölüm gibi kavramlar üzerinde de daha fazla konuşmaya ve düşünmeye başlarlar
- Zaman kavramının farkına varmaya, gelecekle ilgili kaygılar duymaya, kendi ölümlülüğünü fark etmeye başlarlar.
- Her şeye uyum sağlayan çocuğunuz gitmiş yerine çabuk tepki gösteren, kuruntulu ve zor beğenen bir ergen gelmiştir.
- Duygular inişli çıkışlıdır.
- Kendi odasında kapanırlar ve saatlerce arkadaşlarıyla gizli gizli mesajlaşır.
- Coşkuludur, hayalcidir. Sürekli hayal kurar. Günlük tutmaya başlar. Günlüklerinin okunmasından hoşlanmazlar.
- Derslere ilgisi azalmış, çalışma düzeni bozulmuştur.
- Kendisine tanınan hakları yetersiz bulur.
- Ana babanın uyarılarına birden tepki gösterir, ters yanıtlar verir.
- Ana-babasını eleştirir.
- Öğütlerle davranışlar arasındaki tutarsızlığı yüze vurur.
- Ana-babasının hoşuna gitmeyecek davranışlarda bulunur.
- Ana- babasına karşı çıkmış olmak için karşı çıkar.
- Saçmada olsa bazı fikirleri savunmaktan zevk alır.
- Dağınık ve savruk olur. Sık sık bir şeyler devirip kırar, sakarlardır.
Ergenlik döneminin özellikleri bu sayfalara sığamayacak kadar geniş bir kavramdır. Genelde anne ve babalar ergenlik dönemine giren çocuklarıyla baş etmede oldukça zorlanıyor. Anne ve baba olarak şunu kabul edemiyoruz: Artık, çocukluk dönemindeki kızınız/oğlunuz her istediğinize tamam diyen bir kişi yoktur. Kendi doğrularını keşfeden bağımsız bir birey olma yolunda ilerleyen genç kızınız/oğlunuz vardır.
